시즌 7 Act 1. 귀환(歸還)

마검을 벗어난 마인들이 슈트 형태로 변해 내 몸을 감쌌다.

아무런 갑옷을 입지 않은 것처럼 가벼우면서도 그 어떤 공격도 막아낼 것 같은 안전한 감각.

세포 하나하나에 그들의 힘이 깃들어 무엇이든 토막낼 수 있을 것 같은 자신감에 휩싸였다.

[...만족스러운가?]

다이무스의 음성이 머릿속에서 울려퍼졌다.

자신의 도움 없이도 내가 완벽하게 마인들을 통제하자 충격을 받았는지 애써 담담한 척하는 기색이었다.

하지만 표정이나 목소리가 아닌, 머릿속으로 바로 전해지는 의사 소통 방식은 녀석의 감정을 숨기지 못하게 만들었다.

나도 모르게 비릿한 미소가 지어졌다. 한 때는 힘을 빌리며 내가 이들에게 굴복할 뻔 했지만 이젠 정반대의 상황이다.

"역시... 힘 앞에선 꼬리내린 강아지처럼 복종하는군.

어찌 보면 마인(魔人)이라고 부르기 미안할 정도로 참 정직한 녀석들이야."

나는 힘으로 이들을 완벽히 제압했고 내 발 아래에 복종시켰다.

코 앞에 있던 답을 찾기위해 빙빙 돌아온 느낌이었다.

허락보다는 강요가, 인정보다는 굴복이 마인들에게는 더 어울리는 방법이었다.

방금 전까지만 해도 다이무스의 편에 서서 내게 이를 드러내던 프놈과 켈쿠스는 이제 내 발 아래 얌전히 엎드려 있었다.

"다이무스."

움찔거리며 내 목소리에 신경을 곤두세우고 있는 녀석의 존재감이 느껴졌다.

그 모습이 너무나도 우스워, 입을 닫고 있음에도 몸 밖으로 웃음이 새어나가는 기분.

누군가의 등을 밟고 철처히 그 위에 서있는 강자의 기분이었다.

"겨우 이 정도로 만족하느냐고? 당연히 아니지.

내 검을 봐. 이 녀석들이 빠져나가니 날카롭던 이빨이 몽땅 빠져버린 것처럼 볼품 없어졌잖아."

그제야 내 말에 담긴 의도를 알아차린 듯, 격렬하게 휘몰아치는 다이무스의 감정이 느껴졌다.

[네 녀석, 설마!]

"그래. 더 이상 네 허락이나 인정 따위는 구하지 않겠다.

이리로 와서 내 검이 되어라, 다이무스."

경악한 다이무스가 꼿꼿하게 그 자리에 서서 나의 기세에 저항하는 것이 느껴졌다.

힘에서 밀린 다이무스의 존재감이 손에 든 마검으로 스며드는 것이 느껴졌다.

['알카트라즈...']

압도적인 힘과 마검으로 만들어낸 영원한 나의 감옥.

손에 든 검을 가볍게 휘두르자 불만스러워하는 기색과는 반대로,

내 수족처럼 충실히 움직이며 기운을 뿜는 다이무스의 존재감이 느껴졌다.

이로써 나는 진정한 마인들의 여왕.

마인들로 채워진 나의 영역에, 적들의 영혼마저 가두어 개처럼 무릎 꿇릴 자.