시즌 7 Act 12. 검은 연옥 & 산개하는 총성

내가 있는 곳은 인적이 드문 겐트 공방 거리의 구석이지만, 오늘은 묘하게 손님이 찾아올 것만 같은 느낌이 드는 날이었다.

그리고 이렇게 평화로운 날이 당분간 없어질 수도 있겠다는 생각을 무심코 하고 말았던 것 같다.

"아, 귀찮은 일이 생길 것 같은 예감이 드는데."

이윽고 큰 결심을 한 듯 찾아온 그 녀석의 표정이 아직도 눈앞에 서 있는 것처럼 선명하다.

묵묵히 내민 설계도... 아니 사양서에 가까운 문서를 보고 이걸 만들 수 있냐는 의문보다 이걸 사용할 수 있을까? 라는 의문이 먼저 든 것 또한 굳이 이야기하지 않았다.

분명 어디선가 큰 벽을 만난 듯했다. 모든 것을 자신의 힘으로 해결하려 하는 '모험가'인 그 녀석이 이렇게 먼저 찾아온 것을 보면.

-프로젝트 Pandora 시작.

장비는 성공적으로 완성되었다. 하지만 이제 시작일 뿐이었다.

이 프로젝트에서 어려운 부분은, 처음부터 제작이 아니라 그 장비의 사용에 있었으니까.

그 녀석은 처음 시동에서 만반을 대비해 만들어둔 훈련실을 모조리 파괴하고 말았다.

그 위력을 제대로 가늠하지 못한 내 잘못도 있겠지만, 반쯤 정신이 나간 상태로 고민에 빠진 표정을 보니 그런 것만도 아닌 모양이었다.

-프로젝트 Pandora 7일 차

새로 구한 훈련실에서 무언가에 쫓기는 듯 훈련에만 매진하던 그 녀석의 몸이 결국 무너지고 말았다.

수많은 강적들과 싸우며 단련된 신체가 마치 이제 갓 걸음마를 시작한 아기처럼 느껴진다고 말했다.

그런 상태에서 무리하게 강행군을 했으니 당연한 결과겠지. 이 틈에 또 망가뜨린 훈련실을 조금 더 보강해야겠군.

-프로젝트 Pandora 10일 차.

일주일은 쉬어야 한다는 말을 무시하고 기어코 훈련을 재개했다.

-프로젝트 Pandora 17일 차.

마침내 결전형 폼으로 전개하는 데 성공했다.

화력을 유지하고 빠른 기동력을 확보하기 위해 병기의 무지막지한 무게를 감당하면서 생겨나는 압력은 결코 평범한 사람의 몸으로 감당할 수 없다고 생각했는데, 기어코 그걸 성공하고 말았다.

-프로젝트 Pandora 26일 차.

다른 일로 한동안 훈련을 지켜보지 못했다. 간만에 찾아온 그 녀석이 특별한 요구를 했다. 

뭐? 내가 알고 있는 모든 기술을 동원해서 가장 파괴하기 어려운 것을 만들어 달라고? 

무슨 목적인지 뻔하네. 그걸 파괴하는 걸 훈련의 마지막으로 생각하겠다는 거겠지. 그래 기대한 만큼 강력한 것을 만들어주지. 네가 그 무기를 완전히 사용할 수 있어야만 파괴할 수 있는 것을 말이야.

-프로젝트 Pandora 종료

놀랄 수밖에 없었다. 내가 만들어준 것은 복잡한 메커니즘을 가진 병기가 기능과 타협하고서 가지는 강도와는 차원이 다른 것이었다. 

오직 파괴하기 어려운 것을 목적으로 만들어 준 것은 형체를 알아볼 수 없을 정도로 망가져있었고, 그 녀석 또한 비슷한 모양새로 한쪽에 쓰러져 있었다.

쓰러진 와중에도 보여주는 만족한 표정에 나도 모르게 따라 웃으려다가 그만두고 말했다.

"결국 성공했네. 하지만 이 무기의 이름을 판도라라고 한 이유를 잊지 마. 단순히 그 이름의 뜻 때문에 지은 것은 아니니까. 물론 그런 목적에 부합하기도 하겠지. 적들에게는 재앙이 찾아오는 상자일 테니까."

그 녀석이 고개를 끄덕였다.

"하지만 그곳에 끝까지 남아 있어야 할 것은... 결국엔 희망이야. 그걸 잊는 순간, 이 무기가 가진 이름에 너까지 휘말리게 될 테니까 꼭 명심해야 해."

나는 다시 그 녀석이 파괴한 것을 바라보았다. 이제 이 녀석은... 절대로 빗나가서는 안될 무기를 가진 셈이나 다름없군.

이런 위력을 가진 무기가 의도와 다른 곳으로 향했다간... 어떤 결과를 불러들일지 상상도 되지 않으니까.