시즌 7 Act 3. 귀결(鬼結)

한때 야차(夜叉)라고 불리던 자였다.

야차는 파오 언덕 위에 서 있었다.

그는 누군가를 기다리고 있었다.

누군가의 계략이었던 걸까.

수천의 투귀가 야차를 둘러쌌다.

야차가 기다리고 있었던 자는 결코 아니었다.

이제 보니 알겠군. 저자들은 분명 타오 가문의...

언제나 그러하듯, 야차는 투귀들을 베어나갔다.

과연 야차라고 불리던 실력이었다.

그의 검술을 보고 있자니, 잊었던 검술이 떠오른다.

그래, 나는 저런 전투를 했었지.

하지만 그의 기세는 오래가지 못했다.

중과부적(衆寡不敵).

시체의 산 위에서, 기력이 다한 야차 역시 몸을 뉘고 말았다.

가빠진 호흡 속에서 본능적으로 지금 이 숨이 마지막 호흡인 것을 알 수 있었다.

점차 희미해지는 호흡 중에도 인기척을 느껴 고개를 돌렸다.

그토록 기다리던 자가 무어라 외치며 달려오고 있었다.

"...님! ...모한 님!"

드디어 왔구나. 나의 제자.

너는 노비 출신이면서도 뛰어난 자질을 가지고 있었지.

어쩌면 야신보다 더...

이제 마지막이구나.

한평생 검 위에 목숨을 올려놓고 더할 나위 없는 삶을 살았다고 생각했다.

하지만 더욱 성장할 널 지켜볼 수 없음이

꿈꿔온 너와의 대결이 이루어질 수 없음이 너무도 원통하구나.

아아... 이대로 허무한 죽음을 맞아야만 하는가.

다시 고개를 돌려 하늘을 바라보았다.

갈라진 달이 야차를 비추었다.

"...그럴 순 없다."

의식의 틈새로 흘러들어온 장면은 점점 희미해지고

마지막으로 내뱉은 말만이 또렷하게 뇌리에 새겨진다.

...

꿈을 꾸었나. 아니, 이건... 기억이다.

눈앞에 감정 하나 남지 않고 악귀가 되어버린 검사를 바라보았다.

가히 악귀무쌍(惡鬼無雙)이라 불릴만한 자.

나의 기억이 돌아올수록 잊었던 수천 가지의 검술이 떠오르고

이를 익힌 그는 오히려 악귀가 되어간다니. 이 얼마나 기구한가.

"계속하지."

그를 향해 검을 겨누자, 그 역시 말없이 검을 뽑아 들었다.

오랜만에 입가에 미소가 감돌았다.