시즌 7 Act 13 외전. 에테르나

 

시놉시스

"조안, 소문이 사실입니까?"

 

막 배에서 짐을 옮기던 인부가 조안에게 슬쩍 운을 뗐다.

인부들이 나르는 짐들을 보며 물품의 개수를 적고 있었던 조안은 인부를 쳐다보지도 않고 대꾸했다.

 

"글쎄요, 이 세상에 소문은 워낙에 많아서요."

"아라드 서쪽에 존재한다는 전설 속 신대륙으로 간다는 소문 말 입니다."

 

조안은 바쁘게 움직이던 손을 멈췄다.

잠시 주변을 두리번거리던 조안은, 이내 인부를 향해 조용히 손짓했다.

무슨 비밀이야기를 해주려는 걸까.

상기된 얼굴의 인부가 짐을 내려놓고 조안에게 다가갔다.

 

"더 가까이."

 

얼마나 큰 비밀이길래 이토록 주의를 필요로 한단 말인가?

인부는 귀를 조안의 입 가까이에 가져다댔다.

조안 역시 인부의 귀를 향해 입을 가져갔다.

 

"그건..."

"그건...?"

 

조안의 품속에서 말라비틀어진 책 한 권이 슬며시 빠져나왔다.

 

"이 책이 루아루아의 난파선에서 건진 책인데..."

"에이익! 또 그 책입니까!"

 

최근 조안은 루아루아로 떠밀려온 난파선에서 건졌다는 책을 이용해 계속해서 인부들에게 장난을 치고 있었다.

이번에도 장난에 성공한 조안의 입가에 미소가 빙긋 떠올랐다.

 

"도대체 물에 젖어 잉크도 다 번진 책에서 무슨 정보가 있다는 건지, 원..."

"어차피 아라드의 서쪽은 흉포한 해양생물들 때문에 갈 방법도 없지 않습니까?"

 

책을 다시 품속에 집어넣은 조안은 손에 들린 양피지로 시선을 돌렸다.

 

"계속 거기 서 계셔도 되겠습니까? 아까부터 일당에서 빼고 있었으니 상관은 없습니다만."

"거 참, 인정머리 없긴..."

 

김이 빠져버린 인부는 다소 신경질적으로 자리로 되돌아가 짐을 집어 들었다.

곁눈질로 인부가 사라진 것을 확인한 조안의 입에서 나지막이 혼잣말이 새어나왔다.

 

"후후, 물건의 가치를 알아보지 못하니, 백날 말해줘봤자죠."

 

조안의 눈이 하늘을 향했다.

유난히 드높고 맑은 하늘이었다.

 

"갈 방법은... 이제 막 생긴 참이고."

 

 

몬스터

흑금룡 겔드라허

 

에테르나 - '겔드라허' BGM

 

안개 속에서 수천 번, 수만 번의 날갯짓을 되풀이했다.

하지만 눈앞의 풍경은 바뀌지 않았다.

이 안개가 끝이 있긴 한 것인가? 아니, 이 지옥은 끝나지 않을 것이다.

그렇다면 모든 것을 관두겠다. 이 지옥에서 탈출하겠다.

몸을 움직이는 것을 그만두자, 중력의 이끌림이 나를 아래로 잡아당겼다.

점점 빨라지는 몸은 이내 곧 정신을 잃게 하였다.

 

몸을 잡아당기는 감각이 끝나고, 강렬한 충격이 몸에 전해졌다.

고통과 함께 몸이 축 늘어졌고 달라진 감각에 힘을 쥐어 짜내어 눈을 떴다.

똑같지 않은 풍경, 기댈 수 있는 땅.

아아, 이곳은 낙원인가.

간신히 뜬 눈이 다시 감겨왔다. 삶의 끝을 알리는 신호였다.

이렇게 눈을 감을 줄 알았다면... '그분'의 명령은...

감겨오는 눈앞에 어렴풋이 따스한 불꽃이 내려앉았다.

 

정신을 차렸을 때, 걱정스러운 눈길로 나를 지켜보던 그녀는 자신을 에닉스라고 소개했다.

에테르나. 그녀가 관장하는 영원불멸의 땅.

생명의 불꽃을 나누어준 그녀에게 감사를 표했다.

힘을 회복하는 그 날, 다시 날아올라 나의 숙명을 다하리라.

하지만... 하루가 지났다.

일주일이 지났다.

몇 달이 지났다.

시간이 지나도 회복할 수 없었다.

이 공허함은... 이 무기력함은...

얼마 지나지 않아 나의 힘을 회복할 방법을 찾을 수 있었다.

나는 찬란한 그녀의 불꽃을, 영원히 지속될 이 대륙의 아름다움을 원하고 있다.

그것만이 내 공허함을 채울 방법일지니.

 

이 대륙을 집어삼키고 내가 수호신이 되리라.

 

 

여왕벌 퀸비

믿고 따르던 수호신은 탐욕스러운 검은 용에게 패배하였다.

힘을 잃은 수호신은 어디론가 사라졌고, 검은 용의 용언에 의해 조각난 수호신의 불꽃은 대륙 전역으로 흩어졌다.

그리고 그 불꽃 중 하나가 그녀의 눈앞에 떨어졌다.

머리 속이 어지러워졌다. 마치 불꽃이 그녀를 부르는 듯했다.

이 힘만 있다면... 나는 더 이상 태양 아래의 여왕일 필요가...

아니, 감히 무슨 생각을!

퀸비가 고개를 흔들었다.

서둘러 수호신을 구하고 그를 몰아낼 방법을 찾아야 한다.

 

"힘을 취해라."

 

어느새 퀸비의 앞에 우뚝 선 검은 용이 그녀를 향해 말했다.

불타 사라진 날개, 떨어져 나간 비늘. 얼룩덜룩 붙은 태양의 금빛.

지금이라면... 태양과의 싸움 직후인 지금이라면 그를 저지하고 다시 대륙의 평화를 가져올지도 모른다.

하지만, 퀸비는 그러지 않았다.

검은 용의 말에 이끌리듯, 그녀는 수호신의 불꽃과 검은 용의 탐욕이 뒤섞인 봉혼석을 삼켰다.

그리고 그녀의 탐욕을 허락한 흑금룡(黑金龍)에게 무릎을 꿇었다.

 

태양을 등지기 위해 검은 태양을 받들게 된 모순은 그녀의 탐욕 속에 파묻히고 말았다.

 

 

탐욕의 아머시스타스

칼날 계곡의 수정 동굴에는 한 정령이 살고 있었대요.

순수하고, 누구보다도 반짝였던 정령은 동굴에서 나는 반짝이는 수정을 가장 좋아했답니다.

그러던 어느 날, 동굴 입구에 정령이 보았던 그 무엇보다 반짝이는 돌멩이가 떨어졌어요.

정령은 반짝이는 돌멩이를 선뜻 주웠고, 새로 얻은 소중한 보물을 품에 간직한 채 동굴 안으로 들어갔답니다.

그러자 반짝이던 동굴이 검게 물들고 말았어요. 정령은 화가 났어요. 더 이상 동굴이 반짝이지 않았거든요.

정령은 다시 반짝이는 동굴을 만들기 위해 사람들을 끌어들여 그들의 순수한 영혼을 수정 속에 가두었어요.

만세! 수정이 다시 빛을 되찾았어요. 정령은 기뻐했지만, 그것도 잠시, 이내 수정은 다시 검게 물들었어요.

그 뒤로 정령의 행방을 본 사람도, 수정 동굴 안으로 들어간 사람을 본 사람도 없었대요.

이따금 바람을 타고 들려오는 수정 속에 갇힌 영혼이 흐느끼는 소리가 그들이 어디에 있는지 알려주고 있답니다.

 

-시리의 도서관에서 발견한 먼지 쌓인 동화책

 

 

성스러운 순록 란두스

'옛날 옛적에 에닉스님과 함께 이 땅을 풍요롭게 일구었던 란두스님이 있었습니다.'

어린아이들이 좋아하는 동화책에는 란두스라는 존재가 있다.

그의 존재는 너무나도 허황된 것이어서, 그저 민간설화 중 하나쯤으로 치부해버리는 사람도 적지 않다.

하지만 나는 이 글을 빌어 란두스의 존재가 분명 있다는 것을 말하고 싶다.

백색의 털도, 날카로운 손톱도 모두 진실이었다.

다만 동화와 다른 것은, 그는 우리가 알던 '신령'이 아니라는 점이다.

산에서 길잃은 자들을 품어주었다는 백색의 털은 눈으로 뒤덮인 설산에서 몸을 숨기는 보호색이었으며,

짐승들로부터 인간을 보호해주었다는 날카로운 손톱과 이빨은 모든 생명체를 찢어발기는 잔혹한 칼날이었다.

여행자들에게 경고한다. 칼날 계곡에 오르지 마라.

분노한 란두스가 그대를 찾아올 것이다.

동화 속의 이야기는 현실에서 매우 잔혹한 일일 수 있음을, 여기 이 기록을 통해 말하고 싶다.

하지만 여전히 의문이 남는다.

그가 전설 속의 수호신, 에닉스를 외치며 분노하고 있다는 점이다.

그가 외치는 에닉스의 존재는, 정말로 실존하는 것이 아닐까?

어떠한 이유로 사라진 에닉스가 더 이상 자신을 찾아오지 않자 자신을 버렸다고 생각한 것이 아닐까?

그렇다면 그녀만이 란두스의 분노를 막을 수 있을 것이다.

어찌 되었건, 나는 이곳에서 생을 마치겠지.

분노한 신령이 나를 뒤쫓고 있으니까.

 

-칼날 계곡에서 발견된 피에 젖은 일지

 

 

모래그림자 사크샤

사크샤? 그 사막 나가들의 우두머리 말하는 겐가?

우리 모래망치 부족을 몰아낸 잔학무도하고 잔인하기 그지없는 파충류 놈들!

선조들의 기록에 따르면 사크샤는 나가족 중 가장 보잘것없는 힘을 가지고 있었다고 하지.

하지만 태양이 사라진 어느 날, 갑자기 엄청나게 강해져 나가족의 왕이 되었다고 하더군.

그리고 그 힘으로 우리의 보금자리를 빼앗았지!

가장 약해 천대받던 그놈이 말이야!

화가 나지 않을 수 있겠나?

 

하지만 조심하게.

어찌 되었건 모래 속에 숨어들어 뒤를 치는 놈의 실력만큼은 혀를 내두를 정도니.

선조들을 몰아낸 그때부터 아직 왕의 자리를 굳건히 지키고 있을 정도니 말 다 했지.

놈이 어떻게 생겼냐고? 난들 알겠나.

사막 속에 숨어다니는 놈을 제대로 본 사람이 아무도 없거든.

 

 

파수꾼 아그나트-C

아그나트의 작업은 간단했다.

밭을 일궈라. 해충을 박멸하라.

아그나트는 묵묵히 그들의 명령을 수행했다.

 

태양이 지고, 태양을 피해 그늘 속에서 지냈던 수많은 괴물들이 그늘 밖으로 나왔다.

인간들을 도망쳤으며, 아그나트에게 새로운 명령이 입력되었다.

 

'누구도 이 평원을 지나게 하지 마라'

 

아그나트는 평원을 넘어오는 수많은 괴물들을 무찔렀다.

어려울 것 없었다. 아그나트에게 그저 해충을 박멸하는 것과 마찬가지였으니.

하지만 위협이 되는 것은 몬스터가 아니라 더 이상 관리받지 못하는 그의 동력이었다.

아그나트는 명령을 수행해야 했다. 그러기 위해선 강력한 동력원이 필요했다.

마침 저 멀리 숲에서부터 흩어진 여러 개의 에너지 중 하나가 황금 평원에 떨어졌고,

효율적인 명령의 수행을 위한 판단을 마친 아그나트는 거대한 에너지를 자신의 동력원으로 삼았다.

그리고 몇 번의 밤과 낮이 바뀌었을 때,

평원에 서 있는 것은 아그나트가 유일한 존재가 되었을 때, 마침내 아그나트는 가동을 멈췄다.

 

그리고 수없이 오랜 세월이 흘렀다.

이끼로 뒤덮인 아그나트는 누군가 황금 평원에 접근하는 하는 것을 감지했다.

오랜 세월이 흘렀지만 아그나트는 평소와 같이, 바로 어제까지 가동했던 것처럼 다시 몸을 일으켰다.

 

"아그나트, 재가동."

 

 

별을 품은 쿠르크라

처음 보는 거대하고 검은 도마뱀이 쿠르크라에게 접근했을 때,

그는 거대한 집게발을 내보이며 검은 도마뱀에게 더 이상 다가오지 말 것을 경고했다.

검은 도마뱀은 말없이 쿠르크라에게 생명이 다해가는 여성을 던져주었다.

쿠르크라는 도마뱀이 눈에서 사라지고도 한참 동안 경계를 늦추지 않았다.

그가 오래도록 해안가에서 폭군으로 군림할 수 있었던 것은 난폭함 뒤에 숨겨진 신중함이었다.

 

한참이 지나고 나서야, 쿠르크라는 도마뱀이 바다에 버린 여성을 쿡쿡 찔러보았다.

순간, 쿠르크라의 눈이 번쩍 뜨였다.

먹어 치우기엔 너무도 아까운 힘이었다.

쿠르크라는 말없이 여성을 등 뒤에 이었다.

언젠가 그녀 안의 불꽃을 삼키게 될 날을 기대하며.

 

 

지역

안타나 항구

흉폭해진 몬스터들을 피해 인간들이 모여든 항구 도시

해양 몬스터의 경우 간혹 육지로 올라오는 일도 있으나 대부분이 몬스터 간의 영역싸움에서 밀린 몬스터이거나 별빛 해안을 통해 올라오기 때문에 큰 문제가 일어난 적은 없다.

안타나 항구의 사람들은 외부와 접촉하여 도움을 요청하고 겔드라허로 인해 타락한 몬스터들에 맞서기 위해 끊임없이 항해를 시도하고 있다.

하지만 바다로 나갈 경우 여지없이 해양 몬스터의 공격을 받고 있어 외부 대륙과의 접촉에 성공했던 적은 없었다.

계속된 실패로 인해 내륙을 다시 개척하자는 의견도 나오게 되면서 최근 항구의 리더 리벡은 탈린을 주축으로 한 내륙 조사단을 창설하고, 그들의 탐사를 지원하고 있다.

 

 

별빛 해안

밤이 되면 바닷물을 머금은 모래가 별처럼 빛나는 아름다운 해안가.

해양 몬스터에게 공격당해 부서진 난파선들이 어렵지 않게 볼 수 있으며, 난폭한 해양 몬스터들이 서식하는 곳이다.

 

 

황금 평원

별빛 해안에서 내륙으로 이동하면 나오는 안타나 항구와 내륙의 길목

아그나트들로 하여금 몬스터의 침입을 막게 한 드넓은 평원으로,

현재는 대부분의 아그나트들이 부숴져 기능을 정지하고 방치된 채로 허수아비의 역할을 하고 있다.

 

 

잊혀진 사막

황금 평원의 아랫길로 향하면 나오는 황량한 사막으로, 과거 모래망치 부족이 살고 있었던 곳이다.

유례없이 강력한 사막 나가 사크샤가 등장함에 따라 모래망치 부족은 사막을 빼앗기고 다른 인간들과 합류하여 안타나 항구에 자리를 잡게 된다.

사막 안쪽에서 모래망치 부족의 유적을 확인할 수 있으며, 약탈의 기념비로서 사크샤의 상징과 같이 이용되고 있다.

 

 

칼날 계곡

대륙의 서쪽에 위치한 산맥으로, 식생이 자라기 어려워 황량한 분위기가 물씬 풍긴다.

산 정상으로 올라가면 눈 덮인 설산을 만나볼 수 있으며, 설산에서 길 잃은 사람을 구해준다는 설인 이야기는 유명하다.

산 중턱에 난 동굴로 들어가면 눈을 사로잡는 아름다운 수정과 이를 지키는 정령이 있다고 한다.

 

 

검은 바람의 숲

흑금룡의 사악함이 바람처럼 불어오는 금빛 잔불이 내려앉은 숲

사악한 흑금룡이 살고 있다고 전해지며 본능적으로 위협을 감지한 몬스터들은 검은 바람의 숲에 들어서는 것 조차 꺼려한다.

 

 

NPC

상공회장 리벡

꼼꼼하고 미래를 내다보는 혜안을 가졌을 뿐만 아니라 인망이 두터운 인물로서 많은 사람들의 지지를 받아 안타나 항구의 리더로 인정받고 있다.

선조때부터 에테르나 대륙 외부의 존재에게 구조를 요청하기 위해 끊임없이 항해를 시도했으나, 번번히 실패하여 새로운 활로를 모색 중이었다.

탈린이 내륙으로 나아가야 한다는 의견을 내자 누구보다 그녀의 의견을 존중해주어 탈린이 안정적으로 내륙 조사를 할 수 있도록 지원해주고 있다.

때마침 아라드 대륙에서 찾아온 모험가로 인해 내륙 조사가 진전되기를 크게 기대하고 있다.

 

 

모래망치 슈레겔

사막 나가들에 의해 고향에서 쫓겨난 모래망치 부족의 후손

대대로 건축, 재련 등 무언가를 만드는 것에는 훌륭한 솜씨를 자랑했던 부족이었기에 슈레겔은 항구의 대장장이로서 활약하고 있다.

리벡을 항구의 리더로서 인정하고 그의 말을 묵묵히 따르는 반면에 내륙 조사단의 리더인 탈린은 철없는 꼬맹이라고 무시하고 있다.

탈린이 장비의 제작이나 수리를 요구해올 때마다 입으로는 투덜대면서도 성심성의껏 그녀를 지원해준다.

내심 탈린이 다시 모래 망치 부족의 사막을 되찾아주지 않을까 하는 기대감도 품고 있다.

 

 

내륙 조사단 탈린

시리를 제외한다면 에테르나 대륙에서 일어난 고대의 사건들을 믿고 있는 유일한 인물

언젠가 에닉스가 돌아온다면 현재의 사태가 안정될 것이며, 대륙 어딘가에 잠든 에닉스를 찾아내야 한다고 생각하고 있다.

이를 위해 몬스터를 토벌하고 내륙을 조사하자는 의견을 냈고 젊은 층의 지지와 함께 리벡이 지원을 승인하면서 내륙 조사단의 리더가 되었다.

모험가와 뉵스를 만나면서 사태가 급변하자 에테르나 대륙을 다시 되찾을 수 있다는 기대감에 부풀어 있다.

 

 

사서 시리

에테르나 대륙의 역사를 보존하고 있는 사서

과거 에닉스와 겔드라허의 전설 역시 기록되어 있으나 탈린을 제외하고 아무도 믿지 않는다.

그 외에 몬스터의 생태, 대륙 전체의 지리 등 에테르나 대륙에 관해서는 모르는 것이 없다.

 

 

뉵스

별빛 해안에서 구조된 정체불명의 여성.

자신이 누구인지, 어디에서 왔는지 전혀 기억하지 못한다.