시즌 7 Act 12. 검은 연옥 & 산개하는 총성

"이건... 이건 말 그대로 혁신이야!"

"훗."

린지 로섬은 지나 데오도르의 말에 웃고 말았다. 혁신이라니.

누구보다도 새로운 것의 개발을 당연하다 여기던 사람의 입에서 나온 단어치고는 너무나도 평범하고, 어울리지 않는 말이었다.

"그렇게 웃지 마세요! 그만큼 놀랍다는 거라고요."

작게 불평한 지나의 시선은 어느새 작은 실험실 안으로 향했고 린지의 시선도 자연스럽게 투명한 문 너머의 허공에 머물렀다.

실험실 안에는 분명 아무것도 보이지 않았지만, 사실 그곳에는 아주 작은 것들이 돌아다니고 있었다.

두 과학자가 끼고 있는 특수한 안경을 껴야 보이는 아주 작은 것.

그녀들은 그 작은 것에게 '마이크로 봇' 이라는 직관적인 이름을 지어주었다.

"절대 영도에 가까운 온도에서도 형태를 유지하고, 천계에서 가장 강력한 폭탄의 중심 온도에서도 금방 본래의 상태로 회복했었죠?"

지나의 말에 린지가 고개를 끄덕이며 말했다.

"그렇습니다. 마이크로 봇은 가장 복잡하면서도 가장 단순한 구조를 가졌으니까요."

"우리가 그토록 추구했던 아름답고 강력한 것을 자유롭게 만들 수 있다니. 이건 정말...!"

"하지만 아주 명확한 단점이 있지 않은가?"

뒤에서 불쑥 끼어드는 목소리에 둘은 무심코 고개를 돌렸다가 상대를 확인하곤 고글을 벗고 고개를 숙였다.

"페럴 웨인님. 오셨어요?"

그녀들의 앞에 선 천계의 복장을 한 남자는 그 인사를 받고는 실험실 안을 유심히 살폈다.

"저런 작은 로봇을 자유롭게 움직여서 원하는 형태를 만들거나 기존 무기를 보완한 다라... 분명 획기적인 발명품일세. 미리 짜인 형태라면 어떤 것이든 순식간에 만들 수 있겠군."

"그렇습니다. 기존 장비들의 강화는 물론, 그 자체로도 새로운 무기로 자유롭게 만들 수 있으니까요. 이걸 가진 사람은 움직이는 무기 공장이나 다름없습니다."

"하지만 말일세."

페럴은 자신 있게 말하는 린지를 잠깐 바라보고는 이내 옥색으로 빛나는 반지가 끼워진 손을 실험실을 향해 내밀었다.

그가 손을 살짝 비틀자, 순식간에 아무것도 없던 허공에서 거대한 기관총이 만들어졌다.

손을 한 번 더 움직이자 공중에서 방향을 바꾼 기관총은 실험실 안쪽에 있는 표적을 향해 총알을 발사하기 시작했다.

"음."

하지만 그것도 잠시, 집중력이 떨어지자마자 기관총의 모습이 흩어졌고, 형태가 무너진 총은 제멋대로 아우성치더니 사방으로 총탄을 튀기면서 사라졌다.

"이렇게 안정적인 상태에서도 형태를 유지하기 어렵군. 이게 만약 실제 전투라면... 큰 문제가 생기지 않겠나?

"맞아요. 앞으로 보완해야 할 부분이죠."

지나가 페럴의 말에 고개를 끄덕였다.

마이크로 봇을 제어하는 반지를 통해, 머릿속으로 설계를 한 모양을 만든다. 무한에 가까운 자유도를 가졌지만 그만큼 사용의 제약이 컸다.

미리 설계도를 통째로 외우거나, 새로운 설계를 실시간으로 하는 부분은 별것 아니라 치더라도, 조금이라도 집중이 흩어지면 마이크로 봇은 사방팔방으로 흩어지고 만다.

전투에서 사용하기에는 난이도가 너무 높았고, 아군의 생사도 오가는 전장에서 사용하기에는 더더욱 불완전했다.

"이걸 실제 전투에서 사용할 수 있는 사람이 있겠는가?"

"대부분 어렵다 생각되나... 할 수 있을 것 같은 사람은 있습니다."

"그게 누군가 린지 양?"

페럴은 대답하지 않고 자신을 바라보는 린지를 물끄러미 보더니, 이내 떠올랐다는 듯 고개를 끄덕였다.

"그렇지. 그녀라면... 분명..."

수없이 전장을 헤쳐온 영웅. 그러면서도 자신들에게 뒤지지 않는 비상한 지혜를 가진 천재.

그녀가 세상을 탐험하는 모험가가 아니었다면, 천계는 과거 7인의 마이스터가 이루고자 했던 것에 더 빨리 다다를 수 있을 것이라는 생각은 비단 그들만이 하는 생각은 아닐 것이었다.

"이 다루기 어려운 녀석이... 그녀에게는 큰 선물이 될 수도 있다는 말이군."

"그럼 이걸..."

"시간 끌어서 좋을 것 없지. 지금 바로 리아 양에게 기별을 넣겠네. 허헛. 이것을 본 그녀의 표정이 벌써 궁금해지는군."